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프락셀 레이저가 흉터 치료의 획기적인 방법으로 선보인 지도 2년이 넘었다. 프락셀은 프랙션 기법 (Fractional laser) 이라는 아이디어로 개발된 치료법이다. 즉, 흉터 조직을 통째로 깎아내는 치료법은 매우 고통스럽고 진물
이 나며 상처부위가 감염이 되면 더 큰 흉터로 이어질 수 있지만, 흉터 부위에 무수히 많은 미세구멍을 반복하여 뚫어주면 별다른 고생을 하지 않고도 피부결이 개선되는 원리이다.
레이저 광선을 이용하여 흉터 부위에 정밀하고 균등하게 구멍을 뚫어 그 구멍으로부터 새롭고 건강한 조직을 유
도하는 것이 최근의 흉터치료 경향이고 그 첫번째 시도가 프락셀이었다.

필자가 레이저 치료를 처음 접한 것은 20년 전인 1986년. 당시 서울대학교병원 피부과에 아르곤 레이저가 처음
도입되었고, 지금의 관점에서 보면 매우 원시적인 기계였지만 현대의학의 잠재력에 큰 인상을 받았던 기억이 난다. 그 후 피부 레이저 치료는 대단한 발전을 하여 요즈음은 피부를 직접 깎아내지 않고도 피부 내부에만 영향을 주어 일상생활에 지장 없이 흉터를 개선시키는 것이 가능하게 되었다. 피부 질환의 종류에 따라 사용되는 레이저도 다양하여 현재 필자가 사용 중인 레이저만도 14가지가 넘는다.

프락셀 레이저는 아주 좋은 흉터 치료법이긴 하지만 몇 가지 단점이 있었다.
통증이 심하여 수면마취(일종의 전신마취)를 고려하여야 할 정도이다. 그리고 시술시 푸른색 염료를 환부에 바르게 되는데, 이게 잘 씻겨지지 않아 2, 3일 피부가 푸르스름할 수 있다는 점. 그리고 의사가 레이저 팁을 피부에 문지르면서 치료를 하게 되는데, 팁을 움직이는 속도에 따라 치료효과가 고르지 않고 자칫 과도하게 발사되면 피부에 손상을 줄 수 있다는 점이 문제로 지적되어 왔다.
최근 미국에서 개발되어 FDA 공인 후 국내에 도입된 스타룩스 레이저는 이러한 단점이 개선된 것이 특징이다. 피부를 순간적으로 냉각시키면서 레이저가 발사되므로 연고마취만 하여도 통증이 거의 없고, 레이저의 에너지가 강해 보다 깊은 부위까지 흉터를 개선시킨다. 또 흉터 부위에 정확히 레이저 팁을 접촉하고 발사하므로 과도한 레이저에 의해 피부가 손상을 받을 가능성이 훨씬 적다. 푸른색 염료를 바를 필요도 없다.

마취 연고를 바르고 1시간 정도 경과 후에 시술하게 되며 얼굴 전체를 치료하는 데 걸리는 시간은 약 30분 정도. 시술 후 하루, 이틀 얼굴이 약간 발그레하게 붓지만 바로 화장이 가능하여 일상생활에 지장은 거의 없다. 3, 4주 간격으로 5회 이상 반복시술을 하여 흉터를 점진적으로 개선시킨다.
프랙션 기법이 개발되기 전엔 여드름 흉터 치료법으로 얼븀 레이저 박피가 가장 일반적인 방법이었다.
필자도 수년 전까진 이런 시술을 많이 하였지만 2시간 정도 시간이 걸리고 열흘 정도 붕대로 얼굴을 감아야 하는 등 환자와 의사 모두에게 스트레스가 많은 시술이었다.
스타룩스 레이저는 이에 비하면 지극히 안전한 치료법이다. 여드름 흉터 뿐 아니라 과거에는 치료가 어려웠던 화상흉터, 수술자국, 수두 자국에도 개선효과가 있고, 진피에 새롭고 젊은 콜라젠이 생성되기 때문에 모공이나 잔주름도 개선된다.

여드름 흉터는 그리 심하지 않으면서 모공이 넓고, 쳐진 피부를 리프팅하여 얼굴을 갸름하게 할 목적이라면 폴라리스 치료법도 좋은 방법이다. 폴라리스는 고주파가 표피를 통과하여 진피 부위에 열을 가하여 새로운 콜라젠이 형성되도록 유도하는 치료법. 일상생활에 지장은 전혀 주지 않으면서 모공을 개선시키고 피부를 젊고 탱탱하게 한다.

현재 여드름이 계속 생기는 사람은 이런 치료에 앞서 우선 여드름 치료부터 하는 것이 순서이다.
알라딘 필, 그린 필, 산소 필 또는 다이아몬드 필링, 해초 스케일링과 같은 피부미세박피를 통하여 피부를 매끄럽게 하고, 피지를 배출시켜준다. 피부각질과 노폐물을 녹여 주는 효소 클렌저, 여드름을 악화시키지 않고 진정효과가 있는 화장품 등도 도움이 된다. 여드름을 제대로 소독하지 않고 손으로 짜는 것은 금물. 여드름이 심한 경우 증상에 따라 피지와 세균을 억제하는 약을 쓰면서 피부를 깨끗이
소독하고 전문적인 치료를 받는 것이 필요하다.
여러 가지 획기적인 흉터 치료법이 개발되고는 있지만, 여드름은 미리 적절한 치료를 하여 흉터를 예방하는 것이 더욱 현명한 선택이다.